A primeira especial disputou-se a mais de quarenta quilómetros de Valence e a tarefa dos batedores das várias equipas foi fundamental. Sebastien Ogier e Julien Ingrassia entraram melhor, acabando por vencer a primeira passagem por Le Moulinon/Antraigues, uma especial que já não se realizava nesta versão à quase vinte anos.
Sebastien Loeb entrou na especial apenas com dois pneus novos com pregos, mas foi o suficiente para vencer a especial e passar Ogier, passando a contar com uma vantagem de sete segundos para o seu compatriota.
Nas segundas passagens pelas especiais da manhã as condições mudaram pouco, com Loeb a acabar por vencer as duas especiais, terminando o dia com cerca de um minuto e vinte de vantagem para Sebastien Ogier, que depois de um excelente início com o Polo WRC, optou por não correr demasiados riscos nesta fase da prova, admitindo mesmo que na segunda secção terá sido cauteloso demais.
O finlandês Mikko Hirvonen completa o pódio do Rally de Monte Carlo, mas este mostra-se nada satisfeito com a sua prestação. Apesar de ter vindo a recuperar ao longo do dia, Hirvonen mostrou-se sempre pouco à vontade com o “mix” de pneus que optou ao longo das especiais e só na segunda passagem pelo Burzet realizou o segundo melhor crono.
O espanhol Dani Sordo ocupa o quarto posto no seu regresso à Citroen, tendo perdido o terceiro posto para Hirvonen na última especial do dia. Sordo revelou-se ao longo de todo o dia pouco confiante no seu DS3 WRC e os tempos ressentiram-se disso mesmo.
Jari-Matti Latvala teve um começo de prova bastante apagado e com uma penalização de meio minuto, o finlandês da VW não ia além do décimo posto. Na segunda secção as coisas já foram bem diferentes, com o finlandês a acertar com o set-up do Polo (estava demasiado alto), mas um furo na última passagem pelo Burzet fê-lo perder cerca de meio minuto, não lhe permitindo ir para já além do quinto posto.
O russo Evgeny Novikov é o sexto da geral, sendo ainda o melhor dos Fiesta WRC da M-Sport, depois de um dia em que os carros da equipa de Malcolm Wilson estiveram uns furos abaixo do esperado, em particular o norueguês Mads Ostberg, apenas sétimo no final das primeiras quatro especiais da prova. Se o norueguês já se mostrava desiludido com o primeiro dia de competição, um problema eléctrico fê-lo ficar parado na última ligação e poderá ainda surgir uma penalização por entrada tardia no PA.
O oitavo posto é ocupado pelo francês Bryan Bouffier, sempre muito regular na sua estreia com o Citroen DS3 WRC, enquanto em estreia com o Fiesta WRC, Juho Hanninen, o finlandês ocupa o nono posto, depois de um pião na última especial o ter feito cair do sexto posto.
O checo Martin Prokop encerra os dez primeiros com o Fiesta WRC, num dia muito abaixo do esperado.
Classificação Após 1ª Etapa:
1º Sebastien Loeb/Daniel Elena – Citroen DS3 WRC – 1h39m49s
2º Sebastien Ogier/Julien Ingrassia – Vw Polo R WRC a 1m20,3s
3º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen – Citroen DS3 WRC a 1m46,7s
4º Dani Sordo/Carlos del Barrio – Citroen DS3 WRC a 2m01,2s
5º Jari-Matti Latvala/Mikka Antilla – Vw Polo R WRC a 2m32,2s
6º Evgeny Novikov//Ilka Minor – Ford Fiesta WRC a 2m50,6s
7º Mads Ostberg/Jonas Andersson – Ford Fiesta WRC a 2m55,1s
8º Bryan Bouffier/Xavier Panseri – Citroen DS3 WRC a 2m57,1s
9º Juho Hanninen/Tomi Tuominen – Ford Fiesta WRC a 3m03,5s
10º Martin Prokop/Michal Ernst – Ford Fiesta WRC a 6m11,3s
Fonte : Ricardo Batista/Supermotores
Fotos: Best Off Rallye
Ramos Pardal
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